据考古资料，中原地区在先秦时期就有了完整的生肖系统。而将十二生肖纹饰应用于铜镜的纹饰装饰，最早是从隋代开始出现的。

国家博物馆藏有一面“光正随人”隋代十二生肖铜镜，1957 年出土于陕西西安李静训墓。铜镜直径16 厘米，缘厚0.7 厘米，圆形，圆钮、圆钮座，素窄缘。钮座上有八字楷书铭文带，每字之间均以一突起圆点相隔，外设弦纹一圈，双重弦纹形成的内区饰一周缠枝卷草纹。外区由双直线等分为十二格，格内分饰十二生肖，生肖周围饰草叶纹，外缘饰三角锯齿纹一周，制作繁复精美。

故宫博物院也藏有一面隋代十二生肖铜镜，直径13.65厘米，镜圆钮，钮座周围饰连珠纹。铜镜内区饰缠枝纹，外区饰十二生肖，以双线相隔，十分形象生动。

正在民族文化宫举行的“铸牢中华民族共同体意识文物古籍展”，展出了一面隋代四瑞兽十二生肖铜镜。铜镜的主要纹饰以灵异瑞兽、十二生肖为主，图案呈十二格排列，每个格中都有一个动物纹样，可以说非常珍贵。