1982年9月2日至8日，由国家体委、国家民委主办，内蒙古自治区人民政府承办的全国少数民族传统体育运动会在呼和浩特市举行。党和国家领导人为运动会题词。中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长乌兰夫的题词是：“努力发展少数民族传统体育，繁荣各民族文化，增进民族团结。”中共中央书记处书记、国务院副总理万里的题词是：“开展民族传统体育活动，建设社会主义精神文明，开创民族体育的新局面。”

本届运动会首次设计了会徽，会徽由“全国”“少数民族”“体育运动会”三个词组的汉语拼音第一个字母Q、S、T组成。整体底色为草原的绿色，中间图案汇集了蒙古族传统体育项目 — —奔腾的赛马与射箭，显示了少数民族人民奋发向上的进取精神。

全国少数民族传统体育运动会历时7天，来自全国29个省、自治区、直辖市的56个民族的863名运动员和教练员参加运动会，其中少数民族运动员593人。运动会分竞赛项目和表演项目两大类。竞赛项目有：射箭破纪录邀请赛和中国式摔跤。来自内蒙古、新疆、西藏、青海4省区5个民族的24名运动员参加了射箭比赛。15个省、自治区、直辖市9个民族的56名业余摔跤运动员参加了4个级别的中国式摔跤比赛。表演项目有68个，分别由26个省、市、自治区的46个少数民族的800多名运动员进行表演。

9月2日下午，全国少数民族传统体育运动会开幕式在呼和浩特市人民体育场隆重举行。中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长乌兰夫，中共中央书记处书记、国务院副总理万里，全国人大常委会副委员长阿沛·阿旺晋美和中共中央统战部部长、国家民委主任杨静仁，国家体委主任李梦华等出席了开幕式。来自全国29个省、自治区、直辖市的56个民族的代表团，十几个省、区组织的少数民族参观团，内蒙古自治区各盟、市的参观团，中外记者，呼和浩特市的各族群众以及港澳观光同胞、国内外旅游者和在呼和浩特市学习的外国朋友共25000余人参加了开幕式并观看了比赛。

中国少数民族自治区人民政府副主席、运动会主席团成员、组委会副主任委员郝秀山同志主持了大会开幕式。中共中央统战部部长、国家民委主任杨静仁致开幕词。内蒙古自治区党委书记、人民政府主席孔飞致欢迎词。裁判员代表和运动员代表先后宣誓。开幕式上，呼和浩特市20多所中小学生的5000多名青少年和儿童表演了大型团体操《民族盛会》。《民族盛会》由《欢迎》《喜庆》《振兴中华》三场七部分组成，表现了内蒙古各族人民对大会的热烈祝贺，对来自祖国各地的55个少数民族代表的热情欢迎。它以优美的体操和舞蹈的艺术语言，反映了各族人民在党的民族政策的光辉照耀下，为振兴中华、建设社会主义现代化强国而奋斗的精神风貌。

9月4日晚，全国少数民族传统体育运动会组织委员会在呼和浩特市大马路体育场举行盛大篝火晚会，各民族运动员、参观团代表、全国少数民族传统体育运动会的工作人员、参加入场式和团体操的师生、中外记者等12000余人参加。党和国家领导人乌兰夫、万里、阿沛·阿旺晋美，国家体委主任李梦华，内蒙古自治区、呼和浩特市党政军领导同志及各省、市、自治区代表团的负责同志参加了联欢活动。人们围着篝火组成五个联欢区，起舞欢唱，尽兴表演。内蒙古和呼和浩特市的文艺团体演出了富有蒙古民族特色和草原生活气息的节目。9月5日晚，国家民委、国家体委在呼和浩特市人民公园旱冰场，举行全国少数民族传统体育运动会茶话会。各省、市、自治区代表团，参观团，中外记者，工作人员和内蒙古自治区、呼和浩特市党政军领导以及有关部门的负责同志2000余人出席了茶话会。国家民委副主任任英，大会组委会副主任委员、内蒙古自治区人民政府副主席陈炳宇等在茶话会上讲话。9月8日下午，全国少数民族传统体育运动会在呼和浩特市内蒙古体育馆举行闭幕式。全国29个省、市、自治区代表团，参观团，中外记者，工作人员和呼和浩特各族群众共5000余人参加了闭幕式。

国家体委主任李梦华、副主任徐寅生、顾问黄中，国家民委副主任任英、顾问何长庆，内蒙古自治区党政和政协领导王逸伦、张鹏图、李文、蔡英、奎壁以及呼和浩特市党政领导同志出席闭幕式。闭幕式由运动会组委会副主任委员、内蒙古自治区人民政府副主席陈炳宇主持。运动会总裁判长奇文祥宣布了表演项目和竞赛项目成绩。李梦华、任英和张鹏图、石兴华、陈炳宇等领导同志向运动员颁奖和赠送纪念品。运动会组委会向在运动会上进行精彩表演的26个省、市、自治区代表团赠送了写有“发展民族体育，建设伟大祖国”字样的锦旗；向摔跤、射箭比赛的优胜者颁发了奖牌和奖瓶；向参加表演和比赛的运动员、教练员等颁发了纪念奖瓶。国家体委主任李梦华致闭幕词。闭幕式上，各族体育健儿表演了不同形式、不同风格流派的精彩节目。许多项目载歌载舞，矫健活泼，清新独特，呈现百花齐放、绚丽多彩的壮观场面。最后，内蒙古杂技团为大会表演了精彩节目。

运动会期间，有80多万人次的观众前往观看。除举行比赛和表演外，大会组织者还组织参加运动会的各族运动员在内蒙古达尔罕茂明安联合旗乌兰图格草原进行联欢。大会期间举办了“全国少数民族传统体育图片展览”，181幅摄影作品，从不同角度反映中国近50个民族的128个项目的体育活动，同时通过图片也反映了各个少数民族的精神面貌。从展览中可看出中国各少数民族传统体育的一个显著特点，它们是在长期的历史行程中，伴随着生产、生存的需要逐步演变而成的。运动会后，参加全国少数民族传统体育的部分优秀项目的运动员，在北京首都体育馆，向首都人民进行了汇报演出。在京表演的项目有背篓球、竿球、打花棍、打扁担、推杆、大象拔河、格吞、芦笙技巧、跳竹竿、跳鼓、达瓦孜、跳板、景颇刀、摔跤、武术和阿细跳月等。

为迎接本届全国民族运动会，广西、新疆、云南、贵州、宁夏、河北、黑龙江等25个省、市、自治区，分别举行了本省区民族传统体育运动会，据云南、西藏、宁夏等14个省、市、自治区的统计，各地参加运动会的少数民族运动员有2880多人，分别比赛和表演了500多场次，观众达120多万人次。各地通过运动会，选拔出800多名少数民族运动员，参加本届全国少数民族传统体育运动会。